Penyu hijau telah diselamatkan dari ambang kepunahan dalam apa yang disebut para ilmuwan sebagai kemenangan konservasi besar.
Pernah diburu secara luas untuk diambil sup kura-kuranya, telurnya sebagai makanan lezat, dan cangkangnya yang dekoratif, pelaut kuno itu kini menyaksikan penurunan jumlah mereka dan telah terdaftar sebagai hewan yang terancam punah sejak tahun 1980-an.
Sekarang, berkat upaya konservasi global selama puluhan tahun – mulai dari melindungi telur dan melepaskan tukik di pantai, hingga mengurangi tertangkapnya secara tidak sengaja di jaring ikan – data baru menunjukkan populasi penyu hijau mulai pulih.
“Kita harus menggunakan kemenangan ini sebagai katalis untuk meraih banyak kemenangan lainnya,” kata Dr. Nicolas Pilcher dari Marine Research Foundation, sebuah lembaga nirlaba yang berpusat di Sabah, Malaysia.
Penyu hijau merupakan salah satu spesies penyu laut terbesar, dinamai demikian karena warna kehijauan lemak tubuhnya, yang berasal dari pola makan nabatinya.
Mereka adalah salah satu dari tujuh spesies penyu laut yang masih hidup, dua di antaranya terancam punah.
Prof Brendan Godley, seorang ilmuwan konservasi di Universitas Exeter, mengatakan populasi penyu hijau di banyak bagian dunia menunjukkan tanda-tanda pemulihan karena upaya konservasi selama lima dekade terakhir, dan meskipun pekerjaan ini harus terus berlanjut selama bertahun-tahun yang akan datang, hal ini memberikan alasan untuk optimis.
“Penyu adalah spesies yang ikonik dan karismatik… mereka menginspirasi banyak orang,” ujarnya. “Ratusan ribu orang telah bekerja selama beberapa dekade untuk mencoba dan merawat makhluk-makhluk ini, dan tak diragukan lagi, hal itu telah memberikan dampak.”
Upaya konservasi meliputi patroli pantai, melindungi penyu betina dan telurnya di lokasi bersarang, melepaskan tukik ke laut, pendidikan dan peningkatan kesadaran untuk mengurangi pembunuhan penyu untuk diambil daging dan telurnya, serta menggunakan tindakan untuk menghentikan penyu tertangkap di jaring ikan.
Daftar Merah terbaru spesies terancam punah diungkapkan pada kongres dunia IUCN (International Union for the Conservation of Nature) di Abu Dhabi.
Daftar yang tidak menyenangkan itu sekarang memuat 172.620 spesies, yang 48.646 di antaranya terancam punah.
Spesies dipindahkan antar kategori ketika data baru menunjukkan perubahan dalam populasi, habitat, atau ancaman.
Jika suatu spesies menjadi lebih berisiko – misalnya, jumlahnya menurun atau habitatnya rusak – spesies tersebut dapat dipindahkan ke kategori berisiko lebih tinggi seperti Terancam Punah; jika spesies tersebut pulih berkat upaya konservasi, spesies tersebut dapat bergeser ke kategori berisiko lebih rendah seperti Hampir Terancam atau Paling Tidak Mengkhawatirkan.
Status penyu hijau telah diturunkan dari Terancam Punah menjadi Tidak Mengkhawatirkan. Namun, meskipun ada peningkatan populasi baru-baru ini, jumlah penyu hijau masih jauh di bawah jumlah historisnya akibat eksploitasi berlebihan di masa lalu dan ancaman yang terus berlanjut seperti penangkapan ikan, hilangnya habitat, dan perubahan iklim.
Di tempat-tempat seperti Pulau Raine, Australia, semakin sedikit bayi penyu yang menetas, menunjukkan bahwa upaya konservasi masih sangat dibutuhkan.
Pembaruan pada daftar spesies yang terancam punah membawa berita buruk bagi spesies lain, termasuk anjing laut Arktik, yang semakin mendekati kepunahan karena hilangnya es laut akibat perubahan iklim.
Status anjing laut berkerudung telah berubah dari Rentan menjadi Terancam Punah, sementara anjing laut berjanggut dan anjing laut harpa kini Hampir Terancam karena menyusutnya es laut.
Anjing laut Arktik bergantung pada es laut untuk berkembang biak, beristirahat, dan mencari makan – dan hilangnya es membahayakan kelangsungan hidup mereka.
Leave a Reply