Lama menjadi momok bagi perusahaan air karena menyumbat pipa, larangan penjualan tisu basah yang terbuat dari plastik telah ditandatangani menjadi undang-undang.
Aturan baru ini akan mulai berlaku pada tahun 2027 dan akan menyelaraskan Inggris dengan undang-undang di seluruh Inggris Raya.
Tisu plastik tidak hancur saat dibuang di toilet, jadi saat minyak dan lemak membeku di atasnya, terbentuklah gumpalan lemak di saluran pembuangan, yang menurut perusahaan air menghabiskan biaya £200 juta setahun untuk dibersihkan.
Kebanyakan tisu basah yang dijual di Inggris sekarang terbuat dari bahan nonplastik, tetapi pemerintah dan perusahaan air mengatakan tisu basah tersebut tidak boleh diberi label “bisa dibuang di toilet” karena masih dapat menyebabkan penyumbatan.
Fatberg dapat menjadi besar jika penyumbatannya tidak dibersihkan.
Bulan lalu, segumpal besar tisu basah, lemak, dan minyak yang berbau busuk berhasil diangkat dari selokan di London barat. Bobotnya setara dengan delapan bus tingkat dan membutuhkan waktu lebih dari sebulan bagi tim spesialis untuk mengurainya.
Pasar tisu basah telah tumbuh secara stabil selama bertahun-tahun. Menurut data pemerintah, pada tahun 2023, 32 miliar tisu basah terjual kepada konsumen di Inggris, dan sekitar 12 miliar di antaranya mengandung plastik. Jika semuanya dibentangkan, jumlahnya cukup untuk menutupi 2.200 lapangan sepak bola dengan tisu plastik.
Meskipun mereka menyambut baik undang-undang baru untuk Inggris, sumber industri air juga cepat menunjukkan keterbatasannya.
Perusahaan-perusahaan di Inggris masih dapat memproduksi dan mengekspor tisu basah plastik, dan tisu basah tersebut masih dapat dibeli di apotek, baik secara langsung (di balik meja kasir) maupun daring. Bisnis seperti hotel akan diizinkan untuk membeli tisu basah tersebut tanpa batasan.
Profesi medis berhasil memperjuangkan pengecualian dari larangan tisu basah , dengan menyatakan bahwa tisu nonplastik menyerap terlalu banyak deterjen dan disinfektan yang terkandung di dalamnya, dengan potensi konsekuensi bagi keselamatan pasien.
Di pabrik Pengolahan Air Limbah Minworth di Midlands, skala masalah saat ini dapat dilihat dan dirasakan.
Minworth melayani populasi lebih dari dua juta orang di Birmingham dan Black Country dan Severn Trent, yang menjalankan fasilitas tersebut, mengatakan 10 ton tisu basah setiap harinya berakhir di sini.
“Ini mimpi buruk,” kata Grant Mitchell, kepala penyumbatan di Severn Trent, saat kami memeriksa tumpukan kecil tisu basah.
Dia baru saja menunjukkan area tempat “bahan yang tidak bisa dibuang” disaring dari saluran pembuangan. Kotor sekali. Ada tikus mati, bebek karet, dan segumpal besar tisu basah kotor.
“Tisu basah bermasalah karena dirancang agar tidak terurai seperti tisu toilet,” ujarnya. “Jadi, tisu basah tetap utuh, lalu berkumpul bersama lemak, minyak, dan lemak dari dapur, lalu menggumpal dan membentuk gumpalan lemak yang menyebabkan banjir.”
Yang juga hadir di Minworth adalah Emma Hardy, Menteri Air dan Banjir.
“Ini akan membuat perbedaan besar,” ujar Emma Hardy, Menteri Air dan Banjir, tentang larangan tersebut saat kami berteduh dari hujan di Minworth. “Saya pikir orang-orang mungkin meremehkan besarnya masalah yang ditimbulkan oleh tisu basah ini.”
Meskipun banyak merek menyatakan tisu basah mereka “dapat dibuang di toilet” dan ramah lingkungan, masih dipertanyakan apakah tisu basah tersebut dapat dan harus dibuang ke dalam toilet.
Daniel Jolly sedang meneliti seberapa cepat tisu basah biodegradable ini terurai. Di sebuah laboratorium di University of East Anglia di Norwich, kami menyaksikannya mensimulasikan apa yang terjadi saat toilet disiramkan ke tisu basah.
“Ini bukan tisu toilet,” katanya sambil tisu itu perlahan terurai menjadi serat-serat sambil mengaduk air di dalam tangki. “Meskipun bahan dasarnya sama, ini dibuat dengan cara yang sangat berbeda dan jauh lebih kuat.”
Jolly telah melakukan pengujian di tepi Sungai Yare untuk melihat seberapa cepat tisu bebas plastik hancur.
“Periodenya kemungkinan besar beberapa bulan hingga satu tahun, atau dua tahun, tergantung pada kondisi lingkungan tempat mereka berada,” katanya.
“Itu jauh lebih lambat daripada tisu toilet yang hanya bertahan beberapa minggu hingga beberapa bulan, tetapi jauh lebih baik daripada tisu plastik yang dapat bertahan ratusan, bahkan ribuan tahun dalam situasi tertentu.”
Penelitian yang ditugaskan oleh pemerintah menemukan bahwa beberapa tisu nonplastik gagal dalam uji seberapa cepat tisu tersebut hancur, yang berarti tisu tersebut masih dapat menyumbat saluran pembuangan.
Jolly kini tengah mengamati dampak tisu biodegradable terhadap kehidupan perairan saat tisu tersebut terurai.
Leave a Reply